太极拳与气功同属传统民族体育的范畴，但气功的起源远早于太极拳，故气功中的许多“因素”，如调身、调息、调心（合称“三调”）的理论与方法，“三调”合一的要求与操作等，被各派太极拳创始者及其传人所借鉴，在以养生保健为主要作用的“静练”中，气功“元素”也就格外突出。

在“三调”内容方面，气功以《素问·上古天真论》的“呼吸精气，独立守神，肌肉若一”为指导，强调三者缺一不可。气功的调息古人认为“吸新吐故以炼脏”的作用，其形态有风、气、喘、息四种，方式有胸式呼吸、腹式呼吸（又可分为顺、逆两种）和混合呼吸三种，根据它们的特征与意义，练功时提倡“不声、不结、不粗，出入绵绵，若存若亡，资神安稳，情抱悦豫”的息相，并以深、长、细、匀、轻的腹式呼吸（尤其是逆腹式呼吸）为追求目标。这在太极拳中得到了充分的体现，练功有素者的呼吸方法，与上述要求与目标多是一致的。气功调心的方法和操作手段有多种多样，但总以放松入静为基本要求和“入门”路径。这些特点体现在太极拳中，就是用意、练意与用意不用力的要求，练拳前的心平气和、思想集中，练拳中的心静体松、以意导气等的练拳注意事项等。气功对调身重要性的认识，体现在“形不正则气不顺，气不顺则功不成”的古语中，包括姿势与动作两部分。马王堆出土的《导引图》反映了早期气功调身方式的多样性，其中似乎也可见到太极拳的某些“影子”。但无论是难度还是对身体各部作用的广度，气功均不如太极拳，故太极拳的形体动作可谓“源于气功又高于气功”。至于虚灵顶劲、含胸拔背、沉肩垂肘等的形体要求与特点，太极拳与气功完全一致。

在“三调”合一方面，气功认为“……调身……调息……调心，此三应合用，不得别说”，要“令……身息及心三事调适，无相乘越，和融不二”，即有“三调融一”或“三调合一”的练功要求。太极拳虽没有相似的文字，但也有类似的要求，《太极拳论》曰：“一举动，周身俱要轻灵，尤须贯通，宜鼓荡，神宜内敛”；《太极拳之练习谈》的“以意运臂，以气贯指”等“拳手”之论，及太极拳特点中的“上下相随、内外相合、相连不断、动中求静”等，都含有三调合一的意思。

由此，不少气功研究者将目前流行的“静练”太极拳，看作一种特殊的动功功法。